好大的雾！我好像全身都发了霉。走进Ｎ的卧室，她还睡着，脸红得很。我把门轻轻掩上，她也就醒了。
“我估量着你会来了，”她笑着说。“可是，姊姊，你多来也不好。”
“不放心你在这里过得怎样……”我坐在她床边。“很好。他们待我跟自己人一样。”Ｎ伸手挽住了我的手。
“呵，怎么你的手这样凉？”
“我从医院里来——可是，你放心，我其实没有病……”
Ｎ抬起身来，把脸偎在我的前额，又低头听我的心脏的跳动，这才抱怨地说：“假病会引出真病来的……”却又格格地笑道，“姊姊，昨晚上他们邀我打牌，我可是赢了！你瞧……”
一边说着，Ｎ就跳起来，跑到桌子边取出一叠钞票来，兴高采烈地：“我先暗中祷告，要是姊姊和我都能顺利回去，我就赢钱；现在你瞧，我不是赢了么？”
“别太高兴，”我一面取衣替她披上，一面逗着她玩，“听说老俵发誓，要不找到你呀，他就不是……”
Ｎ的脸色立刻变了，但还是嘴硬：“你又是骗我的，我才不相信呢！”
“骗你干么？”我板起了脸说。
Ｎ睁大了眼睛，异常扫兴似的，可是突又笑着说：“谁也找我不到。因为我已经变成了赵二小姐的表妹，住在正当商人王老板的府上。”
“你居然那么乐观，”我也笑了，“那就算了罢，老俵大概也无可如何了。不过还有个九头鸟呢……”
“九头鸟怎样？”Ｎ的脸色又变了。
“也没怎的。——可是，你先穿了衣，回头冻出一场病来，……”
“不，你先说。我抱住了你，就不冷。”
“九头鸟也没什么。只是，前天我从他的话里看出来，他们竟想报个失足落水，打算私和人命呢！这个，我可不依！”
Ｎ先是惘然，随即吃吃笑了起来，像一根湿绳子似的，纠缠住我的身子，一面低声说道：“好，看你不依，看你不依！”
我摆脱了她的纠缠，掠着头发，也笑着说：“关于一个女学生Ｎ的人命，我自然不依。可是，关于赵二小姐的表妹的事情，那又当别论。报告二小姐的表妹：刚才王老板通知，车票快就得了，两星期内的事。”
突然Ｎ脸上那种憨态一下里没有了，她很敏捷地穿起衣服来，一面穿衣，一面低头像在寻思；当披上旗袍的当儿，来不及扣钮子，她就走到我面前，两手搭在我肩上，悄悄地问道：“那么，姊姊，你呢？”
“我怎的？”
“你几时走呢？”Ｎ的脸凑近来，她的鼻尖几乎碰到了我的。
“我么——你不用管罢。也许一个月，也许还要多些。最大的问题，我先得请准了假呢。你瞧，这不是捏在人家手里！”
Ｎ似乎一怔，但接着就把脸偎着我的脸，声音低到几乎听不见地说道：“我等你。我和姊姊一路走。”
我不禁失声笑了：“你等我么？没有这必要，别孩子气！”“一定要等！”Ｎ的声音响了一点，腰一扭就坐在我身上。“我不走，难道你叫人来把我捆上车去？我不让你独个儿留在这里！”
我微笑着摇头，伸手把她的脸转过来，却见她两个眼睛一闪一闪，似乎就要掉眼泪。我叹了口气，柔声说道：“妹妹，不过你总是早走一天好些。万一我们的把戏被人家看破了，那怎么办呢？”
“我也想过了。可是，姊姊，你想，我也得两星期才能够走，”她忽然高声笑起来。“然而，商人们说的话，总有些折扣。说两星期，恐怕实在要三星期四星期。你赶快点儿，不是刚好，咱们还是一路的。”
“嗯，”——我只这么含糊应一声，没有话说。她那么乐观，我也不忍扫她的兴。她——又固执，又会撒娇，我一点办法也没有。但我也还有我的主意，到时不怕她当真赖着不走。我抿着嘴笑，催她赶快穿好衣服。
Ｎ可高兴极了，她蹑着脚尖纵纵跳跳走着，又不时回眸对我微笑。
忽然她目光一敛，轻轻走来挽了我往窗前走去，一面说：
“姊姊，你家里除了父亲，还有什么人呢？”
“好像还有个弟弟。”我随口回答。
她笑了：“有就有，怎么是‘好像’的呢？”
“因为我记不真，我从没见过。……是父亲的姨太太生的。”
她低了头，脚步也慢了，又问道：“姨太太跟你还说得来罢？”
“可是她已经死了，……”
“弟弟几岁了呢？”这时Ｎ已经站住了，仍旧挽住了我的腰。
“顶多十来岁罢。”我沉吟一下。“仿佛也不在了，……”我看见Ｎ的眼光老盯住我，这眼光是如此温柔，我不禁笑了笑说道：“妹妹，你打听得这么仔细，倒好像到我家里去做媳妇似的，可惜我……”
她惘然接口问道：“可惜什么呢？”
“可惜我没有年纪大些的弟弟。”
Ｎ摇了摇头说：“也不见得。但是我倒可惜我不是个男的！”
我笑了；想起她初次见我时曾对我开玩笑自命是个男孩子，我又笑得更响了。Ｎ似乎不懂我为什么笑，惊异地朝我看。
“不怕羞么，”我止住了笑说，“老想讨人家的便宜。”
“哦——”Ｎ却不笑，“既然你觉得做男的便宜些，就让你做男的。反正不论谁做，我和你要是一辈子在一处，够多么好呢！”
说完，她又叹了口气。我也觉得有点黯然。
我们默默地走到窗前，挤坐在一张椅子里，偎抱着，忘记了说话。
忽然Ｎ捧住了我的面孔，凝眸看住我，轻声问道：“姊姊，你猜一猜，我此时心里想些什么事？”
我抿着嘴笑着，也把手抚摸她的秀发，答道：“想怎样才可以变做一个男孩子……”
“不是！”Ｎ立刻打断了我的话，“我在想你。……”
“想我能不能变成个男的？”
“也不是！”Ｎ得意地笑了。“我在想，你有些地方太像一个男人，可是有些地方又比女人还要女性些……”
我不禁失声笑了：“又来胡扯了。哪有什么比女人更女性的？比女人更其女性些的，又是什么东西呢？”
“那就是双料的女人！那就是做了母亲的女人！”
我又笑了，但是猛可地种种旧事都凑上心来，我的笑声不大自然，我叹了口气。Ｎ也觉得我的神情有异，而且似乎也懂得其中的原故，她不作声，只把脸温柔地偎着我的。过一会儿，她又轻声说：“姊姊，昨晚上我做一个梦。我们走在半路，忽然来了个男人，说是姊姊的爱人，硬把你拖走，——
我哭着叫着，可就醒了，还是眼泪汪汪的。”
我听得怔了，勉强笑着说：“你又在捣鬼，我不信真有这梦。”
“可是，姊姊，这样的梦，迟早会有的……”
“那么你呢？你比我年青，比我美，比我聪明……”还没说完，Ｎ早已捂住了我的嘴道：“得了，得了，姊姊，你再说，我就不依！对啦，我什么都比你好，我还比你淘气些！”
我把她的手轻轻拉了下来，放在我手掌中轻轻搓着，微喟说道：“不过我说的也是真话呢！”
Ｎ不作声，只定睛惘然看着窗外漫漫的晓雾。忽然她自笑起来，急转脸对我说道：“姊姊，要是你有了孩子，我来给你做保姆，我——不，咱们俩，把这孩子喂得白白胖胖的，成为天下第一个可爱的小宝贝。”
这可把我简直怔住了。我不懂Ｎ为什么有这些想头。然而我那“小昭”的影子也在我眼前出现了，我勉强忍住了眼泪，低了头。
Ｎ惶惑地也低头来看我，着急地抚摸着我的手。我勉强笑了笑道：“没有什么。不过，妹妹，你想得太好了，太多了。……”
“不应该么？”Ｎ口气里带点辩白的意味。“在我们面前，是一个新天地，我们要从新做人了；自然，也还有困难，但新天地总是新天地。”
我抬起头来，叹了一口气，诚恳地对Ｎ道：“你说得对，我也何尝不这么想呢。可是我经过的甜酸苦辣太多了，不敢再有太乐观的念头，——并且……”我顿住了，勉强笑了笑，把Ｎ的手贴在我脸上。
“并且什么？姊姊，并且怎的？”
我笑了笑，勉强答道：“并且，我跟你不同，我不能跟你比。”
Ｎ愕然看定了我。虽然夹着衣服，我觉得出她的心在别别的跳。
我不言语，只把她的手移来按在我的胸口。一会儿，我这才颓然说：“这里有一颗带满了伤痕的心……”
“姊姊！”Ｎ只叫了这一声，便把脸藏在我怀里，似乎她要看看我这带满伤痕的心。这时有一种又痛快又辛酸的感觉，贯注了我的全身，我喃喃地好像对自己说道：“女人们常用一种棉花球儿来插大小不等的缝衣针。我的大姊有过一个，那是心形的。我的心，也就是那么一个用旧了的针插罢哩！”
Ｎ忽然抬起头来，两眼闪闪的，牙齿咬着嘴唇。我知道她在替我不平了。但她这样的爱我，更引起我的伤心。我声音带点哽咽说道：“妹妹，你还没有知道我的身世哩。我有过一个爱人，值得我牺牲了一切去爱他的一个人，……可是，那时我年青，糊涂，……后来有一个机会让我赎罪，我比从前百倍千倍地爱他了，可是万恶的环境又不许……”
“现在他在哪里？”Ｎ突然插进了这一句。
“我不知道——”我低了头，簌簌地掉下几点眼泪，“有人对我说，他——这世界上已经没有了他！”
“不会的！”Ｎ坚决地说，用劲地抱住了我。“姊姊，他们骗你；骗了你，好让你死心，服服贴贴的听他们摆布。我知道他们老用这一手。姊姊，我替你找去，找遍天涯地角，好歹找他出来还给你！”
“好的——”我说了这两字，便又说不下去。我凝眸对她看，她是这么天真，热情，乐观，人间世的酸辛丑恶，她还只尝到一点儿。我要是老在她心头浇冷水，那不是一种罪过？我决定结束了这谈话，便笑了笑，推她起来道：“好的。可是事在人为，我还有许多事要赶快去办呢。只是，妹妹，你爱我，信任我，就得听我的话，乖乖的。……”
“听你，什么都听你！”她急口说。“但是有一点……”
我不让她说下去，就笑了笑道：“要跟我一路走，是么？好，咱们瞧着办罢！”我飞给她一吻，转身佯笑着就走了。……
我立刻找到我那老乡，请他无论如何，在五六天之内弄到一张票子。
老乡搔着头皮，一会儿才说：“一张么，也许还有法子。
不过，那是要去挖打的，总得多花几个钱……”“钱不成问题，”我接口说。“可是你不要告诉我表妹。听说要多花钱，她也许不愿意。您替我算算，一共要多少？还差多少，我好去准备……”
“成！包在我身上，再过五天就让你表妹走。有一架商车，我认识，让她搭这车就得了。车倒也是半新的。”
“商车靠得住么？我那表妹没有出过远门……”
“你放心好了。车上也还有女客，我一个同行的家眷也是这车子走的。”
我谢了老乡，心里一块石头放下：Ｎ这小鬼头，当真有福气！